Prix d'Amérique : pour Timoko le plus dur reste à faire...

Il va se mesurer pour la première fois à ses aînés.

Réputé pour sa capacité à durcir la course, le cheval est-il pour autant une chance si solide ?
Pour Timoko, c'est l'heure de vérité. Dans le Prix d'Amérique, le pensionnaire de Richard Westerink va se mesurer pour la première fois à ses aînés.

"Timoko a alterné le pas et le trot sur un rythme léger pendant une 1/2 heure. Je l'ai trouvé bien souple, extra .(...). Il va travailler sur la ligne droite dans la forêt. Bien sûr, les journalistes seront là : s'il n'est pas habitué aux caméras maintenant, il ne le sera jamais. "  Qu'on se le dise : Timoko va bien. Les propos tenus par Richard Westerink  à notre micro et les images de Timoko au travail trahissent surtout l'impatience d'être déjà au jour J. Au tableau de chasse de ces deux-là, 10 victoires dont le Prix Albert Viel , le Critérium des 3 Ans , le Prix de Sélection , le Critérium des 4 Ans , et le Critérium Continental . Le Prix d'Amérique  ? Un rêve évidemment. Mais Timoko a -t-il les moyens de réaliser l'exploit ? De remporter la course à seulement 5 ans ? Rien n'est moins sûr...

Tactique et maladie

Timoko  se comporte toujours comme un rouleau-compresseur. Il attend systématiquement la montée de Vincennes pour durcir la course et user ses adversaires au train. Un style qui a fait sa réputation de cheval dur mais qui a ses limites : combien de temps le physique du cheval va-t-il pouvoir encaisser cette tactique de course ?

Et, il ne faut pas oublier que Timoko revient de loin.
Touché à la fin de l'automne par la maladie de Lyme  (une bactérie transmise par la tique qui provoque des symptômes dermatologiques, neurologiques et articulaires), le cheval a failli faire une croix sur le meeting 2011-2012

"J'ai accusé le coup, expliquait son entraîneur à l'époque. Je n’ai qu’un cheval de malade, et c’est sur Timoko que cela tombe. (...) Mais il faut rester positif, de toute manière. Sinon, il vaut mieux arrêter le métier."  Remis sur pied plus vite que prévu, le crack n'a fait sa rentrée que dans le Critérium Continental , après deux mois et demi de repos. Même s'il a remporté la course avec la manière, même si sa capacité de récupération ne laisse pas d'étonner, même si les propos de Westerink sont plutôt rassurants, on peut légitimement s'interroger sur la forme du cheval le jour J. Etant donné sa tactique de course, un Timoko fatigué ne court-il pas le risque d'exploser en vol ? Surtout quand on connaît le profil de ses adversaires...

Le moteur suffira-t-il ?

Face à des contreurs de la classe de Ready Cash , à des chevaux aussi dur que lui (Quif de Villeneuve et Maharajah ), ou encore à des finisseurs comme Sévérino , la tactique du rouleau compresseur risque de ne pas suffire.
Si Timoko s'empare de la tête dans la montée comme à son habitude, il prend clairement le risque d'être un peu court pour finir et de se faire ajuster dans la dernière ligne droite...

Sauf que ce cheval possède un moteur et une endurance hors norme, une condition physique qui lui permet d'encaisser les efforts dans faiblir. Difficile, dès lors, de le faire entrer dans la grille d'analyse habituelle. Son vétérinaire lui-même se dit sidéré par ses capacités respiratoires et de récupération. Ajoutez à ça un moral en béton et un cadre d'entraînement optimal, et vous voilà avec une machine à trotter réglée à la perfection, un ogre capable d'avaler n'importe qui. Surtout qu'il courra sans pression dans ce Prix d'Amérique  ! Son véritable objectif, ce sont les éditions 2013 et 2014. Mais s'il arrive à faire le trou dans la montée, si Ready Cash , Maharajah , Sévérino et autres Quif de Villeneuve hésitent à se découvrir et le laisse filer trop loin, le rouleau-compresseur pourrait bien prendre un peu d'avance sur son programme...

L'hypothèse est séduisante, la réalité tout autre : pour Timoko le plus dur reste encore à faire. Mais la dureté, c'est justement son rayon.

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